UN POQUITO SOBRE LA HISTORIA DE PAPÁ NOEL

Todos sabemos datos acerca de Papá Noel, pero… ¿conoces su verdadero origen?

A lo largo y ancho del mundo, Papá Noel tiene múltiples y variados nombres: San Nicolás, Santa Claus, Viejito Pascuero, Padre hielo... Lo que no varía es la figura del viejecito barrigudo, de tez rosada, vestido con traje rojo y larga barba blanca, que se ha convertido en el personaje de Navidad más querido. La leyenda de Papá Noel nos da a conocer su origen, historia y procedencia, algo que resulta muy curioso para todos los niños.

¿Quién es este señor al que miles de niños de todo el mundo escriben una carta contándole cómo se han portado y pidiéndole un regalo para la noche de Navidad?

Cuenta la historia que Nicolás de Bari, que luego se convertiría en San Nicolás, nació en el siglo IV en Patara, una ciudad del distrito de Licia, en lo que actualmente es Turquía, dentro de una familia rica y acomodada.

Desde su niñez, Nicolás destacó por su bondad y generosidad con los más pobres, preocupándose siempre por el bien de los demás.

Siendo todavía muy joven, el muchacho perdió a sus padres, víctimas de una epidemia de peste y se convirtió en el heredero de una gran fortuna. A sus 19 años, Nicolás decidió dar toda su riqueza a los más necesitados y marcharse a Mira con su tío, para dedicarse al sacerdocio.

Allí fue nombrado obispo y se convirtió en Santo Patrón de Turquía, Grecia y Rusia. Además, fue nombrado Patrón de los marineros, ya que se cuenta una historia que estando alguno de ellos en medio de una terrible tempestad en alta mar y viéndose perdidos, comenzaron a rezar y a pedir a Dios la ayuda del Santo, y las aguas se calmaron, pero ese no fue el único milagro de este buen hombre.

En las pinturas a menudo se representan a San Nicolás al lado de tres niños metidos dentro de un barril, según esta leyenda, tres niños jugaban en un campo durante la época de la cosecha y acabaron perdiéndose vagando por la ciudad, sin saber llegar a casa, pasó el tiempo de la tarde y el sol comenzó a ponerse, los niños tenían hambre, estaban cansados y perdidos, descubrieron una carnicería que estaba iluminada y decidieron acercarse, entonces tocaron a la puerta y dijeron: "Estamos perdidos y hambrientos. ¿Podemos comer y dormir aquí?" Claro que si, dijo el carnicero...

Una vez que estuvieron dentro, el carnicero tomó un afilado cuchillo y los mató, metiéndolos después en una gran tina de salazón. Tiempo después, San Nicolás llamó a la puerta del carnicero y al entrar le dijo: "¡Abre tu gran tina de salazón!" Y luego dijo: "Levantaos, niños" algunos relatos dicen que hizo la Señal de la Cruz cuando resucitó milagrosamente a los pobres infantes.

Según la leyenda, el carnicero se convirtió en un fiel sirviente de San Nicolás, sin embargo, debido a que se trata de una leyenda y no de un relato histórico real, se transmitieron varias versiones a lo largo de los siglos.

San Nicolás falleció el 6 de diciembre del año 345. Puesto que esa fecha está muy próxima a la Navidad, se decidió que este santo era la figura perfecta para repartir regalos y golosinas a los niños el Día de Navidad. Desde el siglo VI, se empezaron a construir templos en su honor y en 1087 sus restos fueron llevados a Bari, en Italia.

Posteriormente, en el siglo XII, la tradición católica de San Nicolás creció por Europa, y hacia el siglo XVII emigrantes holandeses llevaron la costumbre a Estados Unidos, donde se suele dejar galletas o pasteles caseros y un vaso de leche a Santa Claus.

Por cierto, como curiosidad, el nombre Santa Claus se creó a raíz del nombre del Santo en alemán, San Nikolaus. De ahí saldrá lo de "Claus".

El aspecto de San Nicolás de Bari era muy distinto al que se le atribuye hoy: tenía complexión delgada y era de gran estatura y solía vestir con ropajes verdes y el hecho de que lo representen siempre con un saco y tenga la fama de repartidor de regalos, se debe a que en cierta ocasión el Santo tuvo conocimiento de que la hija de uno de sus vecinos iba a casarse y su padre no tenía dinero para la dote, por lo que decidió entregarle una bolsa con monedas de oro. Así, la boda pudo celebrarse y desde entonces cobró fuerza la costumbre de intercambiar regalos en Navidad.

Aunque la leyenda de Papá Noel sea antigua y compleja, y proceda en gran parte de San Nicolás, la imagen familiar de Santa Claus con el trineo, los renos y los paquetes con regalos es una invención estadounidense. En 1823, el escritor inglés Clement Moore escribió el poema "Una visita de San Nicolás", imaginando que Papá Noel surcaba los cielos en un trineo llevado por al menos nueve renos (Rudolph, Donner, Blitcher, Cometa, Cupido, Brillante, Danzante, Centella y Zorro) y no que repartía sus regalos a pie, o montando en un caballo como se había aceptado hasta entonces.

Se cree, además, que los norteamericanos también fueron quienes le dieron su actual aspecto. En 1931, la conocida marca de refrescos Coca-Cola encargó al caricaturista Thomas Nast que dibujara un Papá Noel humanizado, cuya imagen fuera más cercana a las personas para su campaña navideña. Así surgió el Papá Noel vestido de rojo y blanco, con cinturón y botas negras, que permanece hasta hoy en el imaginario popular.

A día de hoy, la historia cuenta que Papá Noel vive en el Polo Norte acompañado de la señora Noel y de un grupo de duendes que son los encargados de fabricar los juguetes que desean los niños de todo el mundo. Cuando llega la noche del 24 de diciembre, Papá Noel carga todos sus regalos en un saco y recorre el mundo dejando los regalos de los niños debajo del árbol de Navidad.

Por lo tanto, al contrario de lo que muchos creen, Santa Claus no nació de la mano de Coca-Cola, aunque sí fue la compañía estadounidense quien le dio su característico color rojo y esa gran barriga.

Ahora ya conoces más sobre la historia de Santa Claus. ¡Esperamos su llegada la noche del próximo 24 de diciembre! Y desde nuestro Blog "Yo también lo tuve! Nostalgia y Recuerdos de los años 60 - 70 - 80 - 90's." Y sobre todo, desde nuestra sección principal "El BAÚL DE HAL" primo hermano del saco de Papá Noel jejejeje donde guardo todos esos recuerdos de mi colección, deseo que Papá Noel traiga muchos juguetes a nuestros pequeños, y sobretodo muchísima salud para todos y que este tiempo de pandemia llegue pronto a su fin.